Pourquoi je ne suis pas une personne d'habitudes

D’entrée, je confesse : je ne suis pas une personne d’habitudes. J’ai énormément de mal à passer d’une vallée d’équilibre à la suivante. Quand j’y parviens, quelque chose de fondamental a changé en chemin. Je ne suis plus la même personne.

Je me méfie de la littérature sur les habitudes depuis des années pour cette raison. Beaucoup de ses techniques sont valides dans leur contexte, mais le modèle de fond me semble faux. Il traite l’habitude comme une pièce qu’on installerait dans n’importe quelle machine, alors qu’en réalité chaque machine a une topographie qui décide quelles pièces s’emboîtent et lesquelles non.

Je vais essayer de l’expliquer dans un langage physique, parce que c’est dans ce langage-là que je pense le mieux ces choses.

Le paysage d’équilibres

Imagine ta vie actuelle comme une balle dans une vallée. La balle, c’est ton état : ce que tu fais pendant la journée, sur quoi tu mets de l’énergie, avec qui tu passes du temps, ce qui consomme ton attention. La vallée est stable parce que toute petite perturbation revient au fond. Si un jour tu manges moins bien, demain tu seras plus ou moins revenu à ton point de départ. Si tu as une semaine chaotique, dans deux semaines tu seras de nouveau à ton rythme de base.

Autour de cette vallée, il y a des crêtes. Au-delà des crêtes, d’autres vallées : d’autres états stables de la même personne dans une autre configuration. Pour atteindre l’une de ces autres vallées, il faut franchir la crête. Et c’est là que presque tout le monde se trompe : les livres donnent des instructions pour pousser la balle vers le haut. Les instructions fonctionnent tant qu’on pousse. Quand on s’arrête, la balle redescend dans la vallée. Une sorte de gravité thermodynamique.

L’erreur de fond, c’est de croire que le paysage est plat et que les vallées sont là où on les voudrait. Elles n’y sont pas. Elles sont là où la topographie du système moi + environnement les met. Certaines vallées que tu voudrais atteindre n’existent tout simplement pas dans ta configuration actuelle. Pour qu’elles existent, il faut changer la topographie. Et cela demande quelque chose de bien plus sérieux que de la volonté.

Cataclysme ou courant

Il y a deux façons connues de changer la topographie.

L’une est le cataclysme. Un événement assez grand pour reconfigurer tout le système : quitter un travail, terminer une relation, déménager à l’étranger, traverser une maladie, perdre quelqu’un. Quelque chose qui refait le paysage parce qu’il change les composants de l’environnement d’un seul coup. Après le cataclysme, des vallées qui n’existaient pas apparaissent et des vallées qui semblaient inébranlables disparaissent. La balle roule toute seule vers un nouvel endroit.

L’autre façon est plus subtile. C’est attendre que le courant change et se laisser porter jusqu’à la nouvelle vallée. Au lieu de pousser la balle vers le haut, tu modifies lentement la topographie jusqu’à ce que la balle roule d’elle-même là où tu voulais qu’elle soit. Tu ne rames pas contre le courant ; tu rames avec lui, jusqu’à ce que le courant te dépose dans une autre rivière.

Parfois il n’y a même pas besoin de ramer. Juste se laisser porter jusqu’à ce que le bon courant te trouve.

La motivation comme GPS

Un retournement utile que j’ai fait avec les années, c’est de penser la motivation moins comme du carburant et plus comme un GPS. Elle te dit où, elle ne te pousse pas.

Quand la motivation est persistante et revient même quand tu l’ignores, elle pointe vers une vallée stable qui existe bien dans ton paysage et que tu n’as pas encore atteinte. Quand elle se dissout dès que tu es distrait, elle pointait probablement vers une crête — un endroit par lequel tu pourrais passer, mais où tu ne pourrais pas t’installer.

La conséquence opérationnelle est inconfortable : si ta motivation est authentique, tu finiras par aller vers cette vallée, avec ou sans techniques. Et si elle ne l’est pas, aucune technique ne va te maintenir là.

Résonance

Il y a un phénomène physique qui capture assez bien ce qui se passe quand on trouve la bonne vallée : la résonance. Quand un système entre en accord avec une fréquence qui était déjà latente en lui, l’amplitude grandit d’elle-même. Pas besoin d’injecter plus d’énergie. Il suffit d’avoir trouvé la fréquence.

Je travaille sur Metha depuis 2018. L’intensité avec laquelle j’y travaille a monté et descendu pendant toutes ces années. Il y a eu des périodes où ma productivité était excessive et où le système se déséquilibrait. Il y a eu des périodes où je ne bougeais presque rien. Et il y a eu des périodes où la productivité a été explosive sans rien forcer, où je résolvais en une semaine des choses qui à une autre époque m’auraient pris des mois.

Quand je regarde en arrière, ma volonté ne semble pas avoir eu grand-chose à voir avec la différence entre ces périodes. Ce qui coïncide avec les explosives, c’est d’avoir été en résonance avec quelque chose : l’environnement, mon propre état, une pièce du puzzle qui s’est mise en place. Résonance.

La seule chose qui est restée constante, c’est que je n’ai pas pu lâcher le projet. Je le vois comme un travail de toute une vie. Même si Metha échoue, je ne pourrais pas arrêter de chercher des manières d’améliorer fondamentalement la vitesse de la découverte scientifique, surtout en santé, qui est ce qu’il y a de plus important pour tout le monde — égoïstement pour moi, mais aussi pour ceux que j’aime et pour ceux que je n’aime pas. Appeler cela de la discipline serait prétentieux. C’est plus simple : c’est une vallée dans laquelle la balle est tombée il y a longtemps, et y rester ne m’a rien coûté.

Quand les gens regardent ceux qui ont transformé le monde de manière concrète et se demandent d’où ils tiraient autant de force, ils mesurent dans la mauvaise unité. Ils étaient entrés en résonance avec une vallée qui existait dans leur système, et à partir de là, l’énergie sort toute seule. La volonté, c’est seulement ce qui se voit de l’extérieur.

La topographie n’est pas neutre

Il reste une dernière pièce, plus inconfortable. La topographie du système moi + environnement ne se forme pas toute seule. Elle est de plus en plus dessinée.

Le monde vers lequel on se dirige, qui peut déjà se discerner et qui est très « à la Huxley », essaie de faire s’effondrer le paysage vers une seule vallée. L’objectif du dessin semble être de modifier la topographie pour qu’on ne puisse pas sortir du moule et trouver notre courant, parce que c’est de ce courant-là qu’émergent les projets capables de faire challenge au pouvoir établi.

Je ne crois pas qu’ils parviennent à contenir le flux. Ils ne vont que le rendre plus narrow. Et la pression des gens qui trouvent quand même la voie sera de plus en plus incontenable. Mais en même temps, être l’une de ces personnes va devenir de plus en plus difficile. Le barrage va générer une stabilité énorme dans laquelle on peut juste dériver, et reconnaître la sortie depuis l’intérieur de cette stabilité va devenir de plus en plus rare.

Ici je concède quelque chose aux livres d’habitudes. Dans un monde dont la topographie est dessinée pour te maintenir dans une seule vallée, il faut faire quelque chose d’actif : vibrer, toucher les bords, perturber. Pas pour ramer contre le courant — ça reste épuisant et presque toujours inutile — mais pour tester les eaux en permanence. Comprendre la cage. Connaître la forme de la vallée dans laquelle tu es avant de pouvoir reconnaître la crête qui mène ailleurs.

Clôture

C’est la seule chose qui a marché pour moi, en regardant en arrière : accepter que je ne suis pas une personne d’habitudes au sens habituel, et mettre l’énergie à perturber le paysage jusqu’à ce qu’apparaissent les vallées que mon système peut vraiment soutenir.

Comprendre la cage. Trouver le courant. Et alors, ramer devient gratuit.